El Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo (BCE) ha decidido hoy terminar "definitivamente" con los billetes de 500 euros, por los problemas que suscita su elevado valor, que suele aprovecharse en actividades ilícitas. La decisión implica que se dejarán de imprimir estos billetes y que los existentes se irán retirando de manera progresiva de la circulación. La desaparición será paulatina y en ningún caso dichos billetes dejan de tener valor sino que los países dejarían de producirlos. El final de la impresión de los billetes morados será totalmente efectiva a finales de pero sus poseedores podrán seguir cambiándolos en los bancos centrales de la Eurozona sin límites. El resto de denominaciones de billetes, de 5 a 0 euros, se seguirán emitiendo con normalidad.

En febrero de este año, pese a que el BCE lleva años rechazándolo, el presidente del Eurobanco, Mario Draghi, reconoció que se buscaban fórmulas técnicas para poner en marcha esta iniciativa que trata de luchar contra prácticas delictivas como el blanqueo de dinero o la financiación del terrorismo. “Hay dudas sobre cómo adoptar la decisión y cómo comunicarla. Queremos hacer cambios, pero de forma ordenada. Pero puedo asegurar que estamos decididos a que la producción del dinero no proporcione ninguna comodidad a los criminales”, dijo Draghi.

Entre los argumentos a favor de acabar con ellos, está su poco uso habitual (un % de los ciudadanos europeos nunca ha visto un billete de 500 euros, según un estudio del Banco Central Europeo (BCE)), que los empresarios no lo consideran interesante para las transacciones económicas y que se imponen cada vez más los medios de pago electrónico entre los consumidores. Pero el debate ha surgido sobre todo por su uso en actividades ilícitas.